全球汽車產業因日本地震所引發的危機將會更加惡化。
在幾周以後，預計想買車的人可能會買不到自己想要的顏色，上千名汽車工廠員工可能得暫時待在家裡，而像 Toyota、Honda 之類的大廠可能會損失上億美元的營收。
在地震發生之後，重要汽車零件的庫存量也在急速減少中。因為許多零件是由速度緩慢的大型船隻運送，所以現在感受到的影響不太大，真正的供應影響會在 4 月中衝擊各歐洲、亞洲、及美洲的汽車廠商。
Advanced Research Japan 的經理 Koji Endo 表示，這將會是汽車產業所面臨過的最嚴重衝擊。
許多日本的汽車工廠現在都處於閒置的狀態。許多工廠都沒有在地震中受到嚴重損傷，但由於水和電力的供給問題，無法保持正常運作。有些專家預估有可能要到夏天才會恢復正常。
生產空氣流量計 (airflow sensor) 和驅動控制系統 (drive control system) 等相關零件的 Hitachi，一方面在等待其供應商恢復正常，一方面也要處理自己的問題。其工廠缺乏水以及瓦斯的供應，還有間歇斷電的問題。工廠的工人們正忙著補修受損的天花板、牆壁以及清理破碎的玻璃碎片。其發言人表示，不確定何時工廠才能重新運作。
這次的危機也顯示了這個擁有全世界最複雜供應鏈的產業，在面臨變數時有多麼脆弱。每一輛汽車都由超過 3000 個以上的元件組成，而每個元件又由許多不同公司所供應的上百個零件組成，而只要其中一個環節出問題，一輛汽車就無法被正常地生產出來。
通用汽車宣佈暫時關閉在席里佛坡市 (Shreveport) 的組裝工廠，因為部分零件的供應不足，這也導致一些在紐約供應其引擎的工廠連帶關閉。瑞典的 Volvo 也宣佈其生產線有可能中斷，因為某些零件只剩下一周的庫存量。
許多買主可能要有心理準備，汽車的價格會上升，而且款式顏色的選擇會變少。一家日本汽車烤漆顏料工廠受創嚴重且關閉，導致 Ford 要求其零售商停指定購某些黑色的車款，而 Chrysler 也告知其零售商可選擇的顏色限制至 10 種。
Ford 在達拉斯州的銷售經理 Fortunes O’Neal 表示，在現在的景氣下要賣出一輛 6 萬美元的 Navigator 已經很難了，我們可不想告訴消費者「不好意思，你得選另一個顏色」。
而日本的車商除了國內的工廠關閉問題，也預計要關閉一些海外工廠，以節省庫存量。例如 Toyota 和 Honda 都預計會關閉一些在北美的工廠。
在地震發生後，各車廠都開始評估各零件的供應是否會受到影響。IHS 分析師 Paul Newton 表示，若是有部分的零件庫存量減少到一定水準，車廠就會暫時關閉工廠。而在未來 4-6 個星期之間，這樣的情況可能每天都會發生。
Newton 表示，原本預計 2011 年出廠的車輛為 7200 萬輛，因為此次的供應中斷可能會減少 500 萬輛。
日本許多車廠的設置地點都離震央很遠，但由於水電供給問題，自地震後都一直處於停擺狀態。供應商預計在 4 月會恢復運作，但要到 5、6 月才能恢復到以往的供應水準。
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